1. なぜ日本人が歯周病になりやすいのか？ 根本的な原因と誤解

歯周病が日本人の口腔トラブルのトップを占める背景には、大きく 2 つの要因があり、多くの人が持つ「歯周病への誤解」も悪化を招く大きな要因です。

歯周病の根本的な原因

歯周病は歯周病菌という細菌が引き起こす感染症で、歯の表面についたプラーク（歯垢）に棲む細菌が産生する毒素が、歯茎に炎症を引き起こし、徐々に歯を支える骨（歯槽骨）を溶かす病気です。プラークが硬くなった歯石が歯に付着すると、歯周病菌が繁殖しやすくなり、炎症は急速に進行します。

日本人がなりやすい背景

① 食生活の変化：柔らかい加工食品の摂取が増え、歯を噛みしめる機会が減ることで、歯茎の血行が悪くなり抵抗力が低下。② 口腔ケアの不十分さ：「歯を磨けば良い」と思っていても、歯と歯の間や歯茎の縁などの汚れを取り除けていない人が大半。③ 高齢化：高齢になるほど口腔ケアが難しくなり、また糖尿病などの基礎疾患を持つ人が増え、歯周病のリスクが高まります。

危険な誤解

「歯茎が出血するのは磨きすぎたせい」「年を取れば自然に歯が抜ける」といった誤解が蔓延しています。歯茎の出血は歯周病の初期信号であり、年齢に関係なく適切なケアを行えば歯を守ることができるのです。

2. 歯周病の段階別症状｜自覚できる兆候を見逃さない！

歯周病は「歯肉炎」から始まり、徐々に「歯周炎」へと進行し、最終的には歯を失う結果になります。各段階の症状を把握し、初期に対処することが最大の予防策です。進行度に応じた自覚症状と特徴を以下にまとめました。

初期：歯肉炎（可逆的な段階）

歯周病の最も初期の段階で、炎症は歯茎のみに限られ、歯槽骨はまったく溶けていません。この段階で適切なケアを行えば完全に治すことができるのが特徴です。

✅ 主な症状：歯磨き時の歯茎の出血、歯茎の軽い腫れや発赤、歯茎が触ると痛む

✅ 特徴：自覚症状が弱く、出血以外は気づかない人が多い

中期：軽度～中等度歯周炎（骨が少し溶け始める段階）

炎症が歯茎の奥に広がり、歯を支える歯槽骨が少しずつ溶け始めます。歯と歯茎の間に「歯周ポケット」というすき間ができ、汚れが溜まりやすくなり、悪循環に陥ります。

✅ 主な症状：歯磨き時以外にも出血する、歯茎が暗赤色になる、口臭がする、歯周ポケットが 3～6mm に拡大

✅ 特徴：骨の融解はまだ軽度で、専門的な治療で進行を止めることが可能

後期：重度歯周炎（骨が大幅に溶ける段階）

歯槽骨が大幅に溶け、歯を支える力が極端に弱くなります。歯周ポケットがさらに拡大し、最終的には歯がグラグラになって脱落するか、抜歯が必要になります。

✅ 主な症状：歯がグラグラする、歯茎から膿が出る、強い口臭が持続する、咬むと痛む、歯周ポケットが 6mm 以上に拡大、歯が長く見える（歯茎が後退する）

✅ 特徴：溶けた骨は元に戻らず、治療でも進行を止めることが主な目標となる

3. 日常的に実践できる歯周病予防習慣｜3 つの基本ルール

歯周病の予防は「毎日の口腔ケア」が全てです。複雑な方法ではなく、基本的な習慣を徹底するだけで、プラークの蓄積を大幅に減らし、歯周病のリスクを低下させることができます。誰でも簡単に実践できる3 つの基本ルールを徹底解説します。

ルール 1：正しい歯磨きでプラークを徹底除去

歯磨きの目標は「プラークを残さず取り除く」ことで、磨く時間よりも磨き方が重要です。

• 歯ブラシの毛先を 45 度に傾け、歯茎の縁にあてて小さな円を描くように磨く（ブラッシング法）
• 1 本 1 本丁寧に磨き、全体で約 3 分間をかける
• 硬い歯ブラシは歯茎を傷つけるので、柔らかめ～中等度のものを選ぶ
• 電動歯ブラシを使う場合は、毛先が振動するタイプを選ぶと、手磨きよりも効率的にプラークを除去できる

ルール 2：歯間清掃を欠かさない

歯磨きだけでは、歯と歯の間の汚れ（約 40%）を取り除くことができません。歯間清掃を併用することで、プラークの蓄積を防ぎ、歯周病の予防効果が大幅にアップします。

• 歯間ブラシ：歯と歯のすき間の大きさに合ったサイズを選び、優しく挿入して前後に動かす
• デンタルフロス：糸をかけるように歯の表面に沿わせ、歯茎の縁まで優しく入れて汚れを取る
• 使い分け：すき間が大きい部分は歯間ブラシ、小さい部分はフロスを使うのが理想的

ルール 3：生活習慣を改善し、歯茎の抵抗力を高める

歯周病は「細菌感染」だけでなく、「体の抵抗力」にも大きく左右されます。生活習慣を改善することで、歯茎の抵抗力を高め、細菌に勝つ体を作りましょう。

• 食生活：カルシウムやビタミン C が豊富な食べ物（乳製品、野菜、果物）を摂取し、歯や骨を強くする。糖分の摂取を控え、間食を減らす
• 禁煙：喫煙は歯茎の血行を悪くし、炎症を悪化させるだけでなく、治療の効果も大幅に低下させる
• 適度な運動：運動は全身の血行を良くし、免疫力を高める。また、咬む力を鍛えるために、硬い食べ物を適度に摂取する
• 定期的な検診：歯周病は初期症状が少ないので、6 ヶ月に 1 回は歯科医院で検診と歯石除去を受けることが必須

4. 歯周病の進行度別治療法｜専門医が行う対処法と治療の目標

歯周病が進行して自覚症状が出てきた場合は、歯科医院での専門的な治療が必要です。進行度に応じて治療法は異なり、初期～中期は「進行を止める」「症状を改善する」を目標に、重度は「歯を守る」「生活の質を保つ」を目標に治療が行われます。各段階の代表的な治療法を以下にまとめました。

初期（歯肉炎）：プロフェッショナルクリーニング＋ケア指導

歯科衛生士によって、歯の表面のプラークや歯石を徹底的に除去する「プロフェッショナルクリーニング」が中心となります。同時に、自分の口腔状態に合わせた正しい歯磨きや歯間清掃の方法を指導され、自宅でのケアを改善することで、炎症を完全に消すことが目標です。

✅ 治療期間：1～2 回の通院で完了

✅ 特徴：保険適用内の治療で、費用も安く抑えられる

中期（軽度～中等度歯周炎）：スケーリング・ルートプレーニング

歯周ポケットの内部や歯の根の表面に付着した歯石や汚れを、専用の器具を使って徹底的に除去する治療です。歯の根の表面を滑らかにすることで、歯周病菌が再び付着しにくくし、歯茎の炎症を鎮静させ、歯周ポケットを縮小させることが目標です。

✅ 治療期間：数回の通院で行われ、部位によって分割して治療する

✅ 特徴：保険適用内の基本的な歯周炎治療で、進行を止めるための核心的な治療

後期（重度歯周炎）：外科的治療＋補綴治療

歯周ポケットが深い部分や、歯槽骨が大幅に溶けた部分は、通常の治療では汚れを取り除けないため、外科的な治療が必要になります。また、歯がグラグラになった場合は、補綴治療（ブリッジ、インプラントなど）で咬む機能を回復させることが目標です。

代表的な外科的治療

• 歯周フラップ手術：歯茎を切開し、歯槽骨や歯の根の表面の汚れを直接除去する
• 骨再生療法：溶けた歯槽骨の部分に人工骨や膜を敷き、骨を再生させる
• 歯根端切除術：歯の根の先端の病変を切除する

補綴治療

• ブリッジ：抜けた歯の両隣の歯を支柱に、人工歯を取り付ける
• インプラント：歯槽骨に人工歯根を埋め込み、その上に人工歯を取り付ける
• 入れ歯：抜けた歯の部分を人工歯で補う✅ 特徴：外科的治療は保険適用の場合と自由診療の場合があり、補綴治療は多くが自由診療になる

5. 歯周病は全身の健康にも影響する！ 知っておきたい関連性

歯周病は「口腔の病気」に留まらず、全身の様々な病気と関連していることが医学的に証明されています。歯周病菌が血液中に入り、全身に循環することで、炎症を引き起こしたり、既存の病気を悪化させたりする恐れがあります。特に注意が必要な全身の病気との関連性を以下に解説します。

糖尿病

歯周病と糖尿病は「悪循環」の関係にあります。糖尿病はインスリンの働きが悪くなり、血糖値が高くなると、体の抵抗力が低下して歯周病が進行しやすくなります。逆に、歯周病の炎症が血液中に入ると、インスリンの働きを阻害し、血糖値のコントロールが難しくなります。

心臓病・脳卒中

歯周病菌が血液中に入り、血管の内壁に付着すると、動脈硬化を引き起こしたり、血栓を形成したりする恐れがあります。これにより、心筋梗塞や脳卒中の発症リスクが高まることが報告されています。

早産・低出生体重児

妊婦が重度の歯周病にかかっていると、血液中の炎症物質が子宮に作用し、子宮収縮を引き起こし、早産や低出生体重児を出産するリスクが高まることが証明されています。妊婦は特に口腔ケアを徹底する必要があります。

呼吸器疾患

歯周病菌が唾とともに気管や肺に入ると、肺炎や慢性閉塞性肺疾患（COPD）などの呼吸器疾患を引き起こしたり、悪化させたりする恐れがあります。高齢者や寝たきりの方は特にリスクが高いです。

6. 歯科医院へ行くべきタイミング｜受診の判断基準と相談するポイント

「少しの出血だから大丈夫」と歯科医院への受診を延ばす人が多いですが、歯周病は早ければ早いほど治療の効果が高く、費用も安く抑えられます。以下のいずれかの症状が出たら、直ちに歯科医院に受診することを推奨します。また、受診時に相談すると効率的なポイントも併せて紹介します。

受診の判断基準（いずれか 1 つでも該当する場合は受診を）

1. 歯磨き時に毎回歯茎が出血する
2. 歯茎が腫れたり、赤くなったり、痛んだりする
3. 口臭が強く、なかなか消えない
4. 歯がグラグラする、または咬むと痛む
5. 歯茎から膿が出る
6. 歯茎が後退し、歯が長く見える
7. 最後に歯科検診を受けてから 6 ヶ月以上経過している

受診時に相談するポイント

1. いつから症状が出ているか、どのような症状が出ているかを具体的に説明する
2. 現在の口腔ケアの方法（歯ブラシの種類、磨く時間、歯間清掃の有無など）を説明する
3. 全身の病気（糖尿病、高血圧など）や服用中の薬、喫煙や飲酒の習慣を告知する
4. 治療の方法や期間、費用、保険の適用範囲について確認する
5. 自宅でのケア方法について、具体的な指導を求める

7. よくある質問 Q&A

Q1：歯周病は遺伝しますか？

A1：直接的な遺伝はしませんが、「歯茎の抵抗力が低い」「歯の生え方が悪く汚れが溜まりやすい」といった素因は遺伝する場合があります。素因があっても、適切な口腔ケアを行えば歯周病を防ぐことができます。

Q2：歯周病を治した後、再発しますか？

A2：再発の可能性があります。歯周病は「一度治せば終わり」ではなく、「継続的なケアが必要な病気」です。治療後も毎日の口腔ケアを徹底し、6 ヶ月に 1 回の定期検診を受けることで、再発を防ぐことができます。

Q3：子どもも歯周病になりますか？

A3：子どもは歯周炎になることは少ないですが、歯肉炎になることは多いです。子どもの歯肉炎は、食生活の乱れや口腔ケアの不十分さが原因で、早い段階でケアを指導することで、成人後の歯周病を予防することができます。

Q4：インプラントを入れた後、歯周病になる可能性はありますか？

A4：インプラントの周りにも「インプラント周囲炎」という歯周病に似た病気が発生する可能性があります。インプラントを入れた後も、毎日の口腔ケアと定期的な検診を受けることが重要です。

Q5：歯周病の治療は保険が適用されますか？

A5：基本的な治療（プロフェッショナルクリーニング、スケーリング・ルートプレーニング、一般的な歯周フラップ手術）は国民健康保険が適用されます。骨再生療法やインプラント、ブリッジなどの補綴治療は、多くの場合が自由診療になります。

最後に：歯周病は予防が最良の治療です

歯周病は「日本人の歯を失う最大の原因」であり、全身の健康にも深刻な影響を与える恐れのある病気ですが、適切な予防習慣を徹底することで、ほぼ防ぐことができる病気でもあります。

「歯磨きは毎日するから大丈夫」と思っていても、磨き方が間違っていたり、歯間清掃を欠かしたりすると、プラークは蓄積し続けます。また、定期的な歯科検診を受けることで、初期の歯周病を発見し、悪化させないことができます。

自分の口腔状態を把握し、毎日の小さな習慣を徹底することで、歯周病を防ぎ、健康な歯を一生守ることができます。歯は一生もので、健康な歯は笑顔や食生活、全身の健康につながる最も大切な資産です。今日から、歯周病予防のための行動を始めましょう。